Le récit de Taï'kafab, l'exploratrice : Arakas.

J'ai beaucoup voyagé lors de mes aventures et j'ai pris beaucoup de notes qui méritent d'être confiées aux papiers. C'est sans prétention que j'espère vous aider à mieux connaître ce qu'est l'île d'Arakas.

Cette île est vaste et sauvage, elle est sillonnée par des fleuves et parsemée de montagnes. C'est une île civilisée par l'homme mais de manière précaire puisque plusieurs créatures menacent la paix.

Arakas fait partie du royaume de Goldmoon dont l'actuel roi est Théodore XIII, le royaume de celui-ci rassemble l'île d'Arakas et de Raven Dust. L'autorité du roi de Goldmoon sur Arakas est assurée par le Comte d'Arakas et le baron de Lighthaven. Je vais commencer mon récit par Lighthaven qui est l'un des endroits qui recèlent le plus de mystères et d'aventures.



Lighthaven est une ville champêtre dont les origines remontent à plusieurs siècles, voire même millénaires. L'histoire raconte qu'à une époque reculée les elfes vécurent en cet endroit dont les traces de leur civilisation seraient sous le temple d'Artherk et plus ailleurs, en des profondeurs insondables.

Bien que le temple d'Artherk domine le panorama de la ville, l'auberge est presque aussi volumineuse que le temple et laissez moi vous dire que c'est plus sympathique, bien qu'il n'y ait qu'une variété de bière à goûter.

Si vous êtes un érudit vous allez probablement apprécier la tour de magie qui se trouve au-delà du temple d'Artherk, on dit que l'on peut y trouver du travail et apprendre de nombreux sortilèges.

La ville est administrée par le baron Pottey, du moins, lors de mon dernier passage. C'est un membre du conseil royal qui est sous l'autorité du Comte d'Arakas qui demeure à Windhowl. La dernière fois que j'ai visité la ville, les marchands étaient aux prises avec un manque flagrant de produits, les routes marchandes sont de plus en plus dangereuses à pratiquer. Je vais y revenir lors de mes pérégrinations vers la cité fortifiée de Windhowl.

Lighthaven est le lieu de plusieurs curiosités, un dragon aurait dernièrement été capturé mais je doute de la véracité de la rumeur, une telle créature pourrait réduire en cendre tous les habitants de la ville en un rien de temps. Pour ma part, lors de mon passage, je n'ai vu que le vieux et croulant DarkFang qui somnolait comme un énorme sac de patates dans son enclos : est-ce cela le Dragon capturé ? Il ne vole ni ne crache du feu et aucune chaîne ne semble le retenir. En outre, il semble bien se moquer de tout éperdument… Comme de ce qui s'est passé plus récemment : on raconte que Olin Haad aurait entrepris le siège de la cité et que des gobelins menaceraient d'enfoncer les défenses de la ville. J'espère que les terribles machines de guerre de fabrication Orc, si on en croit la rumeur, n'ont pas abîmé la magnifique fontaine qui fait face à la maison de Kalastor.

Une crypte est habitée par plusieurs créatures d'outre-tombe, si vous êtes coriace, un vrai dur à cuire et que vous aimez les sensations fortes je vous la recommande, ensuite vous allez sûrement faire une visite au temple et faire le plus gros don que vous n'ayez jamais fait. Car de tels frissons valent bien quelques pièces d'or.

À l'extrémité Ouest de la ville une vaste caverne peuplée de créatures répugnantes est à déconseiller, à moins que vous ne vouliez vous frotter à des créatures assoiffées de sang et qui ne vous laisseront aucune chance de survie. Cette caverne est aussi peuplée de gobelins, cette race de petits bonhommes rouge est comme les rats : on en trouve partout, ça devient écoeurant à la longue.

Néanmoins, les sous-sols du temple d'Artherk demeurent l'endroit à visiter par excellence si vous êtes un aventurier digne de ce nom. Il y a plusieurs niveaux peuplés de créatures vilaines sans foi ni loi, et c'est aussi un lieu rempli de trésors que vous pouvez échanger contre des espèces sonnantes et trébuchantes. Le Temple d'Artherk semble en avoir fait un commerce profitable avec l'aide du samaritain. Mais soyez vigilant, parce que c'est aussi la demeure du prince démon Balork dont j'ai entraperçu les gigantesques ailes rouges avant de prendre mes jambes à mon cou. On murmure que c'était un prêtre avant… Drôle d'histoire…

La région au nord de Lighthaven est une terre propice à l'agriculture mais est malheureusement envahie de gobelins dont l'un d'eux porte une pigmentation jaunâtre caractéristique et se laisse nommer Gorben, il est aussi idiot et fou que ceux de son peuple alors ne tentez pas une discussion philosophique, ce serait en vain.

Notez que la présence de ce Olin Haad se confirme à ce que j'ai vu et entendu, puisque lors de mon dernier séjour, j'ai aperçu des mercenaires qui montaient des campements et qui chuchotaient son nom avec respect. Tout cela promet une grande agitation.

Si vous suivez la route du roy en quittant la ville, vous aurez deux choix, à partir d'un embranchement, soit prendre la route vers le sud-ouest ou celle de l'ouest.

La première vous mènera vers la route communément appelée le chemin des Brigands, comme l'indique son nom, envahi de sicaires qui vous feront accélérer le pas.

La dernière route, vous fera pénétrer dans le secteur des brigands, ils sont nombreux et certains d'entrent eux sont sournois. Probablement des sbires de Gluriurl, ils sont encapuchonnés d'une cape noire profonde et ils vous assaillent en deux temps trois mouvements, avec des dagues plus tranchantes que des rasoirs.

Tout près des bois des soupirs, j'ai visité une cave gigantesque qui mène à un repaire secret. Des individus dont je vais taire les noms, mais sachez seulement que si vous êtes disciple de Lothar vous allez avoir la surprise de votre vie et peut être la dernière…

On raconte qu'une autre caverne se trouve plus au sud près du littoral mais je ne l'ai pas repérée, je me propose d'y retourner pour mon prochain récit avec un âne moins paresseux que ma vieille Biquette.

Nous en venons à la cité fortifiée, Windhowl, aussi appelée la ville marchande. Il y a plus de marchands dans cette ville que de paysans, si vous avez la bourse pleine et que cela est une nouveauté dans votre vie, les marchands vont s'occuper de vous. Ils vont même aller jusqu'à venir vous chopper dans la rue pour vous faire entrer dans leurs boutiques.

Cette cité est sous l'autorité du Comte d'Arakas, représentant du roy, il est l'un des membres du Conseil Royal et demeure à Windhowl. Mais celui qui administre la cité marchande est le bourgmestre Sunrock qui officie dans ses bureaux de l'hôtel de ville de Windhowl.

La ville est constamment en alerte contre la menace des gobelins et des brigands qui menacent d'enfoncer les défenses de la ville. Mais le capitaine de la garde, maître Wistolam, possède des hommes et des femmes aguerries capables de maintenir la paix à l'extérieur des fortifications comme à l'intérieur. Mais il semble que le Roy veuille envoyer la Garde contre les mercenaires qui s‘amassent aux abords de LightHaven. Toutes ces histoires de guerre me font penser que les hommes demeurent des hommes même s'ils se font la guerre mutuellement, et comme le dit mon ami Edgar Gimplestratten de Lighthaven : « Un grand nombre d'aventuriers courent les rues ces temps-ci et se seraient bien s'ils étaient tous bons. Mais certains d'entre eux s'en prennent aux plus faibles et nous préférions qu'ils ne soient pas ainsi, si nous avions le choix. »

Si vous voulez vous entraîner, je vous conseille d'aller au centre d'entraînement qui est doté d'entraîneurs très compétents, ce n'est pas aussi spectaculaire que d'essayer d'esquiver les coups puissants de Murmuntag de LightHaven mais vous allez apprendre plus proprement tout en profitant d‘installations formidables.

J'ai quitté Windhowl, enfin, avec un paquetage remplis de bibelots utiles et inutiles que j'ai acheté aux marchands. Et me voici en train de prendre la route des bois brumeux, une région sans saveur, paraît-il. Mais si vous continuez vers le nord-est cela vous mènera à deux endroits intéressants, le Labyrinthe et la terre des Kraanians.

La terre des Kraanians, ou les plaines Kraaniannes, est un lieu infesté de guêpes géantes, de serpents géants et bien entendus de Kraanians. Ce sont des créatures qui marchent, rampent et volent, toutes d'aspect insectoïde. Beaucoup sont plus coriaces que les gobelins et les assassins et elles attaquent en groupe, alors soyez certains d'avoir des tas de potions de guérison en provision. Si vous êtes assez téméraire pour vous enfoncer profondément dans leur terre vers le nord-ouest, vous allez aboutir à une caverne, près d'un lac. Il serait grand temps de nettoyer tout ce secteur et d'y bâtir une belle cité. Les caves kraaniennes ne sont pas aussi fabuleuses que l'armure de maître Wistolam mais j'ai dénombré quatorze coffres secrets que l'on peut vider avec allégresse quand aucun kraanians ne vous surprend. J'ai aussi aperçu les silhouettes des éleveurs et des dompteurs de kraanians, à moins qu'il ne s'agissait de braconneurs. Je ne me suis pas attardé, dans le doute, cela sentait le roussi.

J'avais enfin quitté la terre des kraanians saoul de potions de soins, ces potions ont un effet tonique qui m'empêche de dormir. Mais j'ai quand même établi mon bivouac et j'invitai Irongrip Delvar, que j'ai rencontré un peu plus tôt dans la journée. Le lendemain, mon intrépide ami me fit visiter le Labyrinthe qui se trouve tout près de la terre des kraanians, l'entrée est aux pieds d'un massif montagneux à côté d'un lac. La visite du labyrinthe a été une partie de plaisir, nous nous sommes égayés toute la journée à tenter de le parcourir en entier. J'ai noté à l'entrée, la présence d'un homme étrange de temps à autre. Je vous dirais bien qu'il y a quelque chose à y découvrir mais la visite de ce lieu ne serait plus une aventure, je vous suggère d'y aller avec un compagnon aussi sympathique que fut le mien, par plaisir mais aussi par sécurité. Je décidai de quitter Delvar pour reprendre la route vers le nord-est.

Vous avez probablement entendu parler du camp gobelin qui est dans la région du centre d'Arakas. Ce territoire est un endroit propice pour découper du gobelin si on est un amateur de ce sport, si vous ne les abîmez pas trop vous pourrez même vous procurer sur l'un d'eux une armure de cuir fabriquée par ces petites créatures haïssables. C'est peut être la seule chose que ce peuple sait fabriquer et qui vaut la peine d‘encombrer votre besace. Mais la puanteur dégagée par ces armures n'est pas une option alors n'allez pas l'enfiler avant de l'avoir confiée à une blanchisseuse et de grâce, payez le double tarif si vous respectez moindrement ceux qui exercent ce noble métier. Oui, ma mère était blanchisseuse.

Vous pouvez rendre visite à un vieil homme difficile d'approche qui demeure dans une petite maison au pied de la chaîne de montagnes. J'ai dû faire preuve de patience avant que le vieillard m'ouvre la porte de sa maison, il dit être dérangé par un nombre considérable d'aventurier depuis quelques mois, nous avons longuement discuté philosophie autour d'une tasse de thé. L'homme m'a parlé de Lance Silversmith qui demeure au Nord-Est de l'endroit dans une petite demeure, où paraît-il, on peut trouver les meilleures armures d'Althéa contre les créatures maléfiques. Je n'ai pas visité l'armurier puisque l'art de la forge ne me transporte pas plus qu'il ne faut mais à l'occasion, je devrais aller voir les marteaux qu'il propose.

Nous quittons le centre d'Arakas pour rejoindre le Nord par une toute petite île en franchissant deux ponts. Des orcs renégats passent par cette île pour venir infester le sud de l'île, le chef orc Ghundarg est probablement un piètre dirigeant puisqu'il y a un nombre considérable d'orcs en cavale.

J'ai pris la route de l'Est vers le bois des orcs, Orkenwüd, j'ai pu remplir ma gourde dans une rivière qui prend sa source dans les montagnes. J'ai dû mener de rudes combats dans cette région, et je dois dire que les orcs du nord sont assez costauds pour des aventuriers peu expérimentés. Vous devrez être une fine lame ou un sorcier émérite si vous venez à croiser le fer avec le chef orc Araf Kûl dont les sortilèges sont aussi puissants que son bras, et vous risquez de vous retrouver rapidement encerclé par ses guerriers et autres chamans qui viendront compliquer diablement votre tâche. Le tout vainement sans doute, car les orcs reviennent toujours, et plus nombreux, depuis une grotte cachée, c'est du moins ce que me laisse penser l'observation de leurs traces. Quant à leurs chefs, impossible de les terrasser définitivement, des charmes chamaniques les ramènent toujours à la vie…

Un autre passage sous les montagnes infestées d'orcs mène à une cité en ruines. Je sais peu de choses à propos de cette cité qui n'a pas été construite par les orcs mais qui est néanmoins occupée par ceux-ci. C'est un lieu qui ne recèle que peu d'intérêt mis à part l'entraînement que signifie l'art de chasser des orcs écumant de rage et qui se jettent sur vous. Je doute qu'il en reste des légions, puisque j'en ai occis par tonneaux entiers. Mais les orcs sont un peu comme des gobelins, ils infestent et apparaissent de partout.

C'est en vain que j'ai essayé de trouver un accès pour me rendre directement au camp druidique par le nord, alors j'ai rebroussé mon chemin avec morosité pour prendre la route du gouffre du Nord, c'est un large passage entre deux chaînes de montagnes. Le spectacle du panorama est brisé par, je vais vous surprendre, encore des gobelins. Mais le seul réconfort c'est qu'ils sont aux prises avec des guêpes géantes et des serpents géants, ce qui permet un voyage plus aisé que de traverser le bois des orcs. J'ai eu le malheur de faire la rencontre des lieutenants gobelins et ils m'ont présenté beaucoup plus de résistance que les autres gobelins. L'un d'eux était le propriétaire d'une cotte d'anneaux en bon état. Je l'ai huilée comme il se doit et je l'ai revendue à un bon prix. Ma pauvre biquette était chargée d'une multitude de trésors amassés lors de mes voyages, alors j'ai dû écourter mon séjour au camp des druides qui était tout près.

J'étais convaincu d'être en territoires druidiques quand je vis pour la première fois de ma vie de gigantesques arbres marcher dans la forêt et réduire en cendre un éclaireur gobelin assez inconscient pour s'approcher trop près. J'ai rencontré le druide Lalantir qui me sermonna longtemps. Il n'a pas aimé mon attitude envers mon âne, il a refusé de me parlé ensuite, il a déchargé ma bête et m'a banni du territoire druidique. Il est vrai que depuis l'antiquité, les druides ont tout fait pour empêcher l'homme de connaître l'équitation, l'art de monter les bêtes… Serait-ce parce qu'ils vénèrent une sorte de Licorne ? Qui peut le savoir…

J'ai dû revenir sur mes pas, surchargé de mes trésors jusqu'à Windhowl. Et croyez-moi, je ne suis pas prêt d'y retourner ! En fait mon dos me fait si mal que je vais devoir demeurer alité à consigner mes voyages dans mes carnets avant de monter une autre expédition pour re-gagner la confiance des druides et compléter ma visite de l'île.

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Par : Macraan, le 26 août 2005 à 00:00